개의 원산지, 살아남은 이유에 대해 알아보자

개의 원산지

현재 존재하는 개과 동물의 생김새와 땅에 있는 포식동물들의 같은 조상으로 오래전에 사라진 미아키스의 생김새는 많이 닮았습니다. 개과 동물은 유서 깊은 체형과 상당히 유사한 체형을 갖고 있고, 오래된 해부학상의 특징들을 보여줍니다.

 

미국 대륙에서 기원

육식의 포유동물 역사는 백악기가 끝나고 공룡들이 사라진 후로 오래되지 않은 약 5,500만년 전에 시작 됐습니다. 미아키스가 나타는 곳은 흥미롭게도 북미대륙 쪽이었습니다. 효신세에 크게 두 종류로 나뉘어진 육식동물은 늑대와 비슷 한 개아목과 고양이와 비슷한 교양이아목으로 나뉘었다. 지금으로부터 3,400만 년 전에 등장한 개아과는 시간이 지나면서 유일하게 살아남은 개과 중에 유일한 아과는 지금 살아있는 모든 늑대와 여우와 자칼의 조상입니다. 살아 남을 수 있는 이유를 살펴보면 육류만 먹는 과육식성이 아니기 때문이었습니다. 과육식성을 하는 다른 아과들은 환경 변화에 의한 저항력이 떨어져 멸종하게 되었습니다.

 

다른 대륙 이주와 개과 동물의 번성

개과 동물은 북미대륙에서 점신세에서 중신세 후반부가 될때까지 진화가 계속 되었습니다. 이것은 약 1,100만 년 전에 일어난 진화의 시대였습니다. 이 시기에 개과 동물 3종(여우와 비슷한 여우속과 회색여우속, 늑대와 비슷한 개속)이 북미대 에 등장해 개체 수가 많아졌습니다. 개과 동물들의 이주는 약 800만 년 전에 사용이 가능했던 베링 육교를 통해서 북미대륙을 떠나 아프리카와 유라시아쪽으로 떠났습니다. 현존 하는 여우, 늑대, 자칼 종 대부분은 이주 이후에 구세계에서 진화했습니다.

 

현대의 개의 분포와 홍적세

홍적세는 빙하기로 흔히 알려져 있는데, 간빙기와 빙하기가 반복 되는것이 특징입니다. 북부를 통해 아프리카를 이주한 종들이 대량 서식에 성공했고, 유라시아 번식한 회색늑대들이 북미대륙으로 복귀 했습니다.

 

개아과가 살아 남은 이유

많은 종의 멸종과 진화를 통한 새로운 종들은 같이 진행됩니다. 개아과의 멸종과 생존은 기후변화와 지질의 변화에 가장 큰 영향을 받기도 했지만, 대체적으로 생태적은 특징에 의한 영향이 컸습니다.

 

현존하는 개과 동물의 생태

개과 동물은 크기에 따라 곤충 ~ 큰 짐승을 잡습니다. 모든 개과 동물이 육식만 하는 과육식종은 아닙니다. 보통 식사량에 70% 정도만 동물성 단백질을 섭취하며, 나머지 영양분은 과일이나 식물, 견과류에서 섭취합니다. 개과 동물은 혼자 지내지 않습니다.관계가 깊지는 않더라도 1년정도 유대관계를 유지합니다. 짝의 관계보다 흔하게 보이는것은 여러 쌍이 함께 다니거나, 가족을 꾸리거나, 대규모의 무리를 지어서 다닐수도 있습니다. 개과 동물은 대체적으로 사회성을 가진 종이라고 볼 수 있습니다. 승냥이다, 회색늑대, 아프리카들개는 더 사회성이 높은 종이라고 불 수 있습니다. 개과 동물은 새끼를 해마다 키우는데 많은 시간을 보내는 헌신적인 종으로 볼 수 있습니다. 새끼들은 태어났을때 앞을 보지 못하고 나약한 상태로 태어나 성체나 부모에게 오랜 보살핌을 받아야 합니다.

 

홍적세 말미에 성취한 개과 동물의 생존

빙하기가 끝나면서 거대동물의 전체적인 멸종이 진행됐습니다. 큰 포유류 수백 종이 단기간에 멸종됐는데, 그 와중에 검치호와 털 매머드같이 살아 남은 종들도 있었습니다. 개과 동물은 다른 종들에 비해 잘 적응한 케이스였습니다. 예외는 있었는데 홍적세 말에 사라진 다이어 울프가 있습니다.

 

다이어 울프의 사례

다이어 울프의 사례를 보면 다이어 울프는 미국 대륙에서 진화가 된 종인데 회색늑대만큼 몸집이 컸습니다. 검치호와 같이 동시대에 활동한 다른 종들에 비하면 큰편은 아니지만 야생마, 들소, 매머드를 사냥 할 수 있을만큼 능력이 좋고 높은 사회성을 가진 종이였습니다. 하지만 다이어 울프는 2만 년 전부터 개체수가 줄면서 그 후 1만 년 동안 멸종돼 버렸습니다. 다이어 울프는 과육식성 동물(완전육식동물)로 큰 개체의 초식동물을 먹이로 삼고 다녔는데, 큰 개체의 동물들이 개체수가 줄어드는 과정에서 그들보다 작은 크기의 먹잇감으로 교체를 하지 못하여 멸종하게 됐습니다. 다른 개과 동물들과 회색늑대들이 살아남을 수 있었던건 변화하는 환경속에서 유연하게 대처를 하였기 때문입니다.